Συλλογή

Στην αρχή της συλλεκτικής του δράσης, κατά τη δεκαετία του 1920, ο Παύλος Κανελλόπουλος εστίασε το ενδιαφέρον του σχεδόν αποκλειστικά σε βυζαντινές εικόνες. Οι πρώτες δέκα εικόνες, που απέκτησε σε διάστημα δυο ετών αποτέλεσαν τη «μαγιά», όπως συνήθιζε να λέει, για την εξέλιξη της πλούσιας Συλλογής του. Με πλήρη συνείδηση των διαστάσεων που θα λάμβανε η Συλλογή, πέρα από «τα στενά όρια του ανθρώπου», αφιερώθηκε στη σύνθεσή της. Διαθέτοντας γνώση και κατανόηση για την εξέλιξη της Ελληνικής Τέχνης ανά τους αιώνες, την εμπλούτισε με αρχαιότητες από την Προϊστορία, την Αρχαϊκή, την Κλασική και την Ελληνιστική περίοδο, αλλά και με πιο πρόσφατα έργα Τέχνης.

«Όταν ένας συλλέκτης φτάνει να έχει τη μεγαλύτερη συλλογή ελληνικών αντικειμένων τέχνης, μοιραία παύει να του ανήκει, πάει στην ολότητα», έχει γράψει ο Παύλος Κανελλόπουλος. Η φράση του απηχεί πλήρως το σκεπτικό του και το κίνητρο δωρεάς της Συλλογής στο Ελληνικό Δημόσιο το 1972. Η Συλλογή βρήκε μόνιμη στέγη στη νεοκλασική οικία του αρχιτέκτονα Ιωάννη Μιχαλέα και της οικογενείας του, χτισμένη στα τέλη του 19ου αιώνα, στη βόρεια πλαγιά της Ακρόπολης. Η μετατροπή της οικίας Μιχαλέα σε Μουσείο ολοκληρώθηκε το 1976 και τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς, άνοιξε τις πόρτες του για να υποδεχτεί το κοινό. Το 2004 κρίθηκε επιτακτική η ανάγκη επέκτασής του καθώς ο διαθέσιμος χώρος δεν επαρκούσε, με αποτέλεσμα αρκετά πολύτιμα αντικείμενα να παραμένουν σε αποθήκες. Τη λύση έδωσε η Αλεξάνδρα Κανελλοπούλου, προχωρώντας στην αγορά  του οικοπέδου που συνορεύει με την οικία Μιχαλέα, και τη δωρεά του στο Ελληνικό Δημόσιο. Ο αρχιτέκτονας Παύλος Καλλιγάς σχεδίασε τη Νέα Πτέρυγα του Μουσείου η οποία διπλασίασε τον διαθέσιμο εκθεσιακό χώρο.

Στην καρδιά της Αθήνας, το Μουσείο Παύλου και Αλεξάνδρας Κανελλοπούλου στέκει ως αναπόσπαστο κομμάτι ενός μεγαλύτερου, υπαίθριου μουσείου. Ανηφορίζοντας, από την οδό Διονυσίου Αρεοπαγίτου, την οδό Θεωρίας, ο επισκέπτης καταλήγει στην είσοδο του Μουσείου Κανελλοπούλου. «Περίπατο περισυλλογής», αποκαλούσε ο Παύλος Κανελλόπουλος τη διαδρομή. Στο προνομιακό αυτό σημείο, το Μουσείο «συνομιλεί» με τον ιερό βράχο, καθώς και με πληθώρα αρχαιολογικών χώρων υψίστης σημασίας. Η περιήγηση στο Μουσείο Παύλου και Αλεξάνδρας Κανελλοπούλου αποτελεί μοναδική εμπειρία περιπλάνησης σε 6.000 έτη Ιστορίας, Τέχνης και Πολιτισμού. Ο φιλόξενος χώρος του προσκαλεί τον επισκέπτη να γίνει μάρτυρας της ιστορίας της ελληνικής τέχνης χιλιάδων χρόνων. Μαζί με τη συμμετοχή του σε εκθέσεις και ερευνητικά έργα σε όλο τον κόσμο, το Μουσείο Παύλου και Αλεξάνδρας Κανελλοπούλου προσφέρει ένα ευρύ φάσμα εκδηλώσεων και εκπαιδευτικών προγραμμάτων που ενθαρρύνουν τη βαθύτερη κατανόηση και εκτίμηση της μόνιμης συλλογής του.